日本一周「今こんなとこにいます。」

  

今、見ておくべきもの。
今、会っておくべき人たち。

自ら求めて行けばきっと出逢えるはず。

そんなわけで、旅、始めました。


旅とはいえ、私にとっては明日からの日々も昨日までの日々も同じ。

目指すところへちょっとずつ進むだけ。

それでは、行ってきます。

  

32時間船に乗るのは過去最長。
設備が良い船とは言えませんが、快適に過ごしております。

なぜなら二等和室の女性部屋には、私ひとりぼっち。
だだっ広い個室で、気分はまるで自分の家です。

食堂の余りご飯で作ったわかめおにぎり（一個百円）、
船長が熱々に温めてくれて、美味しかったな。

悪いことがあれば良いこともある。

問題が起きれば解決する力がつくし。

そうだ。そうだ。もっとたくましくなるんだ私。

エイエイオー。

  

夜明けの志布志港から大隈半島を横切りました。

むわんとした空気、草のにおい、花の甘い香り。

南国。

登校中の生徒たちよりも見守る大人の数が多い。

街路樹のつつじが散り始め。

南国。

雨が降る。宿に行く。温泉入る。寝る。岳を読む。

垂水に集まった旅人たちと餃子を食べる。
焼きうどんを食べる。野菜炒めを食べる。
笑う笑う。

強風の音を聞きながら、
明日は桜島一周だと意気込みながら、寝る。

  

めでたく晴れまして、最近も活発に活動している桜島を
ぐるりとまわっておりました。

すると気になることがひとつふたつ。
はて、降りて確かめようかこのまま進んでしまおうか。。。
と思っていたところ、軒先で果物を売るおばあちゃんを発見。
すぐにバイクを止めて、質問をしに行きました。

たくさん植えられている紙袋を付けられた果樹はビワで
季節によっては小ミカンや椿油も作っていて
小ミカンは甘くて美味しくて（ごちそうさまでした）
本当の椿油は無臭で髪はもちろん胃潰瘍にも効いて
新築の家が多いのは、元住んでいた場所が危険区域になって
しまいビワ畑に移動したからで
そしてこれはここの集落の話であって
隣の集落は桜島大根やかぼちゃを作っていて

そんなことを、知りました。

他にもマンゴージュースを買いがてら
私：「海に並んで浮いているのはなんですか？」
土産屋のおじさん：「かんぱちの養殖だ」

道の駅で『けせん団子』という柏餅のようなお菓子を買い
私：「この葉っぱは何の葉っぱなんですか？」
レジのおばさん：「けせんの葉っぱです」
私：「ケセン…（しまったそのままだったのか！）」
レジのおばさん：「えっと、桂皮みたいな感じの植物」
私：「ああ！そうなんですか！ありがとうございます！」

とか。

外から来た人間には皆さん親切に教えてくださいます。
疑問が質問になって会話の種になって、旅がもっともっと
面白くなってゆく。明日からもどんどん聞いてみよっと。
  

桜島に旅行で来るなら、歩いて一周するのがいいね、うん。
と思いながら北へ。

街を抜けると突然ひんやりとした空気。
清々しい青空と山の新緑と川の流れに気を良くし、
「藤まつり」ののぼりに誘われて寄り道。
入園料300円に入り口でUターンするも、その公園のすぐ近くで
滝への遊歩道を発見。

木漏れ日と虫の鳴き声に初夏を感じながら音のする方へ。
犬飼滝。とても立派な滝でした。


霧島神宮への道中、左手に滝の案内板を発見。
止まれるスピードと停められるスペース、ぴったりハマって
すばやく下車。
丸尾滝。とても美しい滝でした。


霧島神宮からえびの高原へ。
通るつもりのなかった道を走っていると、左手に滝左折の看板。
まだ日没には間に合いそうなので入って行くと、
車一台が精一杯の狭い道の先に駐車場。
200ｍ下りた先にあります、と看板。

歩き始めると下からゼイゼイと息を切らしたおじさん二人組が
「はあ～、こんなとこ一人で来る人がおったあ！」
確かに人が来なそうな雰囲気だと思ったけれど、やな予感。

下る。すごい下る。
一段一段が下り坂になっている階段をひたすら下ってそして、
千里ヶ滝と名もなきいくつかの滝。素晴らしい滝でした。


一段一段が上り坂になっている階段を息を切らして上りながら、
今日はやけに滝に呼ばれたなぁと笑顔になるのでした。
  

朝から快晴。新緑のトンネルがあまりに美しくて朝から半泣き。
そして朝から山登り。

高千穂河原から往復３時間で高千穂峰に登ってこれるらしい。
ならすんなり登れるさーと思っていたらこれが大間違い。

登山道は赤い溶岩がゴロゴロのズルズルなガレ場。
ただでさえ登りづらいのに、恐ろしいほどの強風が吹き荒れ
しばし立ち往生。
こんなとこ降りるのやだなと思いながら、朝とは違う意味の
半泣きで少しずつ上へ。

大きな火口をしばし眺めるなんて余裕もなくなんとか登頂。
突き刺さった天の逆鉾、天孫降臨、坂元龍馬の新婚旅行…と
なんだか現実味のない不思議な空間（だから来てみたかった）
で、開聞岳や桜島の頭をぼんやり眺めながら風待ち。

しかし風は待てども止まず、体が冷えてしまうので諦めて下山。
途中、「この前の雨でガレが流れたね。歩きづらいでしょ」
と言いながら登ってきたトレッキングガイドクラブの会長さんと
踏ん張りながら立ち話。霧島って素敵なところですねと伝えると
「でしょう！」と満面の笑み。

次に登ってきたのはジャージ集団。宮崎県の中学生約300人と
コンニチハー。
全員とすれ違うのを待ってから、いざゴロゴロズルズル区域へ。

意外と下りは全く恐怖感なく順調に進んで無事下山。ホッ。
間もなくやってきた先ほどの会長さん（さすが速い）に
これから霧島アートの森へ行くと伝えると、「そうですか！
ぜひ行ってください！」と満面の笑み。
この方は本当に霧島のことを愛しているんだなあ。
そういう人がいると霧島のこともっと好きになっちゃうなあ。

駐車場脇の食堂で福神漬けがたっぷり乗った中華丼を平らげ
お茶で一息。
まだ12時。
  

『霧島アートの森』に行ってきました。

標高700ｍにあるこの美術館、作品の多くは野外にあります。
ここでとくにオススメなのが『樹林ゾーン』。
もしかしたら、今まで木は木でしかないと思っていた人が、
「木もアートじゃん」って気づいてしまうかもしれません。

樹木の動きって本当に芸術的で、私にとっては森も美術館。
だから森を美術館にしてくれると、もっともっと楽しめて
ありがたいですね。

お近くにお越しの際はぜひ。
この近辺はお茶の産地で、美しい茶畑の風景も堪能できます。

  

宮崎県えびの高原にあるキャンプ場に２連泊。
さすがに標高1200ｍは寒く、夜７時で５℃くらいでした。
しかしキャンプ場内の温泉で芯まであたたまってから寝袋に
入れば寒さなんてなんのその。ああ温泉って素晴らしい。

朝は寒さで目が覚めても、晴れて風がなければすぐに暑くなる。
太陽の近さを首筋に感じながら支度をし、
いろいろお話ししてくださった管理人さんに「また来てね。
こんどは旦那つれて」と見送られ、今日も元気にプチ登山。

霧島連山最高峰の韓国岳です。
よかったです。
本当に登ってよかったです。
九州の山々、すべて見えるんじゃないかというほど見渡せ
ました。感動しました。綺麗としか言えませんでした。

韓国岳から先の縦走ルート、大好きなハルリンドウが
そこらじゅうに咲いていたことにも感動。

登山道から往復３時間で余裕で登ることができます。
そんなに歩きづらくもなく、植物もたくさんあります。
みんな登ろう！！


幸せいっぱいの下山道で出会ったものは・・・
また今日も中学生でしたコンニチハー。
  

おとといから、熊本県人吉市に来ています。

３年前の旅では駅で栗めしを食べただけ。
かと思っていたら、温泉にも入っていたようです。
とにかく栗めしが美味しかったことだけ覚えていました。

あのときの日記

美味しいご飯を食べさせてもらいながら、しばしの間
こちらに滞在します。

ちなみに滞在先のご夫婦と私、３人ともカニ座のＯ型でした。
これ結構「おおーっ」ってなります。

  

ちょっとの間、小さなお宿でお手伝い。
基本的に、お客さんに提供する食事と同じものを食べています。

「飽きたでしょ」とマスター。
飽きるだなんてそんな、贅沢すぎるお話です。
あたたかいご飯とお味噌汁が食べられるだけで、本当に
ありがたいことです。

日本で恵まれた生活を送っていてもそう思えるようになったのは、
貧乏長旅のおかげかもしれません。

節約のために炒り大豆をぽりぽり食べてお腹を満たしたり、
荷物を減らすためマットも敷かずに寝袋で寝たり。

そんなことをしてみると、手作りのごはんというだけで、
ふかふかの布団に寝られるというだけで、ものすごーく
「ありがたいなぁ」という気持ちになるんです。

人に気を使ってもらっているということもありがたいこと。

慣れると忘れてしまいがちなことですが。

忘れなければいつだって幸せです。


（写真は、人吉SLでお祭りで花火でドーン）  

一日お休みをいただいたので、自転車を借り人吉観光。

まずは駅前のからくり時計を団体さんに混ざって見物。
お茶の立山商店さんで球磨のお茶についてお話を伺い、
人吉城跡をのぼっておりて、ゆうれい寺こと永国寺で
和尚さんのありがたいお話をビデオテープで聞いて、
さて午後はどうしようかなーと考えながら昼食を食べに
宿で薦められたお店へ。

相部屋でいいですかと通された部屋に地元のおじさん二人。
なんやかんや話していたら、片方のNさん
「よかったら温泉まで車で乗せて行きましょうか」
気がつけば外は雨。

Nさん一番のオススメ『鶴亀温泉』は定休日だったので、
ちょっと変わった『石風呂温泉』へ。
男性女性どちらかしか入れない無料の温泉、先客がいたので
空くまでの時間山へ川へとドライブ。清流の美しさに感動。

Nさんがこうして知り合った人の中には人吉への移住を決めた
人もいる。という話を聞いて、きっとNさんのような親切な人
がいたからだろうなと思ったり。

「何かあったら連絡ください。時間があれば案内しますので」
そう言ってNさんは、温泉の扉を丁寧に閉めてくれました。
  

石風呂温泉から出た後は、隣の宮原工芸さんを見学。
郷土玩具『きじ馬』や花手箱、絵付け前の工程を行っているのは
一人きりだそうで棚は品薄状態。お忙しいのにもかかわらず
たくさんお話をしてくれる。跡継ぎは未定だそうな。

話しを終えると、今度はパートのおばさんに話しかけられる。
近所の夫婦も混ざってくる。みんな話し好きなんだな。

宿に戻り、マスター夫妻の知り合いの和食店に皆でお出かけ。
ここの御主人がすごい。鮎とり名人であり山菜とり名人。
今は鮎の時期ではないので、山菜のフルコースと猪肉を頂く。
絶品。しかも調理法を聞くと惜しみなく教えてくださる。
かっこ良すぎる。恐れ多くて師匠とも呼べない。
　
初めて食べる山菜、酢味噌のレシピ、燻製の方法、、、必死に
メモりながら舌鼓を打っていると、昼間のNさんから電話が。
「温泉どうだったかなーって。連れてった手前ね、心配で」
嬉しくて涙が出そうでした。
  

ようやく暖かくなってきたのでレッツ種まき。の前に、
生まれて初めて草刈り機の操縦をさせてもらいました。

バイクにだって抵抗があった私ですからエンジンをかける
ところから緊張です。かかりました。肩にかけました。
けっこう重いです。ああ。うまく動かせません。あああ。

ふう。緊張して疲れました。なかなか難しいですね。
でもとっても勉強になりました。壊されるかもしれないのに
やらせてくれたマスターに感謝です。

さて、種まきのお手伝いです。三種類の枝豆にトウモロコシ。
芽が出ますように～鳥に食べられませんように～と念じながら
土に埋めていきました。土を触るのって気持ちいいなぁ。

午後からは、昨日選定した庭木の枝を燃やす作業。
せっせと枝を運んで豪快に燃やします。
色鮮やかな毛虫を数匹見かけましたが気にせず運びます。
顔が黒くなりました。腕が痒くなりました。…毛虫め。
でもひとつの作業を任せてくれたマスターに感謝です。

いやいや今日はよく動きました。
また少したくましくなれたような気がします。
どんどんたくましくなっちゃいますよ。
そんな自分が好きですから。
  

って道路の青い看板に書いてありました。
私みたいだなと思ってニヤッとしました。

この山がいいよと教えられた山へ行くために、
この道がいいよと教えられた道が広域農道。
地元ではあまり馴染みのない言葉でしたが、いいですねこの道。
農家さんが使うためだけでなく農産物の流通のための道なので、
広くて交通量が少なくて、何より景色が素晴らしい。

波打つ茶畑、牧草地、牛舎、果樹園、トラクター・・・
今回走った人吉からのフルーティーロードも、先日走った霧島の
グリーンロードも、カブでトコトコ進むのがとても快適で。
次はどんなネーミングの素敵な道と出会えるのか楽しみです。
  

教えられた道で行った教えられた山は、美しい山でした。
住んでいる人の話を聞くのが一番ですほんと。

熊本と宮崎の県境にある霊山、市房山。
４合目の市房神社まででも十分楽しめると教えられたとおり、
参道の杉並木が素晴らしくてもう嬉しくて。

神聖な佇まいの杉の巨木、生命力溢れる新緑、ふかふかの苔。
ココココ、カカカカ。
こだまがいる！（きつつきの音です）

楽しい。んだけど、眠い。前日の疲れが出てものすごく眠い。

歩くこともしんどくなって、手ごろな石の上で仰向けに。
緑に囲まれてなんか贅沢…と思ったのもつかの間、気づけば
30分も時間が過ぎており、背中に激痛が走りました。

新緑の市房山はとても気持ちがいいですが、石の上で眠ると
本当に痛いですしいろいろ良くないので気をつけましょうね。
  

連休中はみなさまいかがお過ごしでしたでしょうか。
私は以前お伝えしたとおり、人吉で小さな宿のお手伝いを
しておりました。

宿の目の前には、球磨川が流れています。
日本三大急流のひとつで、九州で唯一ラフティングが楽しめる
川でもあります。
私も宿のつながりで、ラフティング初体験が叶いました。
ボートから落ちて、岩の上から飛び込んで、流されて・・・
そして何より川から見る景色は美しくて、本当に楽しかったです。

そうそう、ボートの上から、人吉～熊本間を走っているSLを
見ることもできました。かっこいいったらないですね、あれ。

そして球磨といったら球磨焼酎。
香りが良くて飲みやすくて日本酒好きな私にぴったりの米焼酎。
人吉には28もの蔵があり、驚くほど多くの銘柄があります。
いつも仕事終わりにいただいてました。ごちそうさまです。

日中の日差しは強くても、川から吹く風はとても涼しく
朝晩は肌寒いほど冷え込みます。
昼夜の気温差が激しいと朝霧がたちこめて、世界は真っ白。
周囲には小さな温泉がたくさんあって、お寺もあって、
それとえーとまあとりあえずそんな感じで。

あと二日、ここでしっかり楽しみます。
  

夏もち～かづく八十八夜～♪つづきが～わからな～い

人吉球磨地方はお茶の名産地。よく民家の垣根にも
茶の木が使われていて、あちらこちらで目にします。
昨日はその一部を摘ませてもらいました。

家に茶畑はあっても機械で刈るため手摘みは初体験。
毎年近くの茶畑へ茶摘みのバイトに行くウチの祖母は、
きっとすごいスピードで摘むのだろうなと思いながら
ゆっくり摘み摘み。いい香り。

「いいね、絵になるよ。こっちから見ると立派な茶摘みの
おばちゃんだよ」と宿のマスター。
ええ今年で28ですからね、「娘」は当然卒業してますよね。
でもなんか嬉しくなって摘み摘み。

生葉は鮮度が命。すぐにお茶屋さんへ持って行き製茶を依頼。
５kgの生葉から約１kgの荒茶ができるそうです。

少しでいいから、いつか手揉みもやってみよう。
  

連休後初めての、お客さんがいない夜。
“広島風お好み焼き送別会”を開いていただきました。

３年前に広島で食べ損ね、今年は行く予定がないから
食べないんだろうなと思っていたお好み焼き。
お腹いっぱい食べました。
これから私が夢を実現させるにあたっての、具体的な
アドバイスをいただきながら。

このお宿とはずっとつながっていけそうな気がする。
それは訪れる前から感じていたことで、それは現実に
なりそうです。

食後にいただいたスイカの甘さと、九州にも私を迎え
入れてくれる家族ができたことの喜びを染み渡らせて、
行動することの素晴らしさを改めて確認。

また強い後押しを得て、前へと進むことができます。
ありがとうございました。
  

鏡のように山を映す球磨川を眺めていたら、いつの
間にか海に出ていました。
いくつもの橋を渡っていたら、いつの間にか天草に
いました。

二つの道の駅で休んだだけでひたすら走り続け、
全く訪れるつもりのなかった不思議な公園に辿り着き、
向かいの店のお姉さんにテントを張れるか聞くと、
その方は留守番を任された東京出身のパン屋さんで、
小さなパンを買ったら大きなパンをくださって、
店のお母さんが帰ってきて、お父さんも帰ってきて、
ビールが出てきて、ご飯が出てきて、布団が敷かれて、
いつの間にか、久しぶりに帰った娘のような扱いに
なっていました。

「男だったらいいけど、女の子ひとりは、よくない」
キャンプ場以外の場所で寝ないって自分で決めていた
ことなのに、もう破ろうとして、こうなりました。

「出会い、めぐりあいっていうのを、大切にしたい」
「あんたが夢をかなえたら、必ず遊びに行くから」
「天草をまわったら明日も泊まればいい」

お父さんの仲間のタコ捕り名人さんに役場の課長さん、
息子さん家族と賑やかな食卓を囲んだ天草二日目の夜、
赤ら顔のお父さんはまた言いました。
「一番大切なのは人。これが、めぐりあわせ」
  

天草でお世話になったご夫婦は、黒豚＋米農家さんでした。

「うちの肉はイベリコ豚よりも美味い」とお父さん。
私はイベリコ豚を食べたことがないのでわかりませんが、
いただいたしゃぶしゃぶのお肉には本当にびっくり。
肉が甘いのです。タレがいらないほど味が濃いのです。

小屋にたくさんの豚を詰め込み密飼いするのが日本での
一般的な養豚。豚にストレスが溜まり病気になりやすく
なるので、抗生物質を大量に与えられています。
ですがここは全く違うのです。
お父さん自ら拓いた洞穴あり池ありの広大な土地で少数の
豚を放し飼い。ここの豚ちゃんは走ります。泳ぎます。
そして人間にも美味しいご飯を食べます。

いずれ食べられてしまう豚ちゃんたちですが、その様子は
幸せそのもの。
お肉になってからも多くの人に喜ばれているのですから、
最後まで幸せな豚ちゃんだと思います。

自信を持てる黒豚を売る山田さんご夫婦も幸せそうでした。
そのお肉を食べた私も本当に幸せでした。

「何事も情熱を持ってやること」
その言葉と姿勢に拍手。